A napkollektorok lényege, hogy a napfény áthalad a napkollektor üveglapján, és egy hőelnyelő lemezre (abszorber) esik. Ez a lemez elnyeli a napfény nagy részét, és hőjét átadja a csövekben keringő folyadéknak. A visszatükröződésből származó veszteséget az üveglap hátoldalán található hővisszaverő réteg hivatott csökkenteni. A csöveket elhagyva a hőhordozó folyadék (ritkább esetben levegő) átadja a hőjét egy különálló, megfelelően szigetelt, vízzel teli hőtároló tartálynak. Ebből a tartályból vagy használati melegvízként vagy a fűtési rendszerhez kapcsolódva hasznosul a melegvíz, a lehűlt hőhordozó közeg pedig visszakerül a napkollektorba.
A napkollektoros rendszer éves viszonylatban képes az energiaszükséglet 60-65%-át előállítani, és a jelenlegi energiaárakkal 20-80 ezer Ft (földgáz, házt.vill.) éves megtakarítást lehet elérni. A napkollektoros rendszer, karbantartást szinte nem igényel, tartós és hosszú élettartalmú (20-30 év).